狗狗是人類最好的夥伴，無奈的是狗狗的壽命比人類短，無法永遠陪伴著主人，眼看一起生活多年的狗狗即將老去，尤其是從小一起生活的狗狗，心中總是難分難捨。
今天就來看看如何照顧老年狗狗，讓狗狗過個健康的老年生活吧！
【狗狗老化跡象】
首先，先了解狗狗的老化跡象，一般狗狗約7~9歲時，會開始慢慢老化，大型犬比小型犬更快進入老化階段，不過每隻狗狗健康狀態不一樣，老化的速度也有所不同，下面介紹兩種狗狗老化的跡象。
一、外表變化：
1、毛色變化
毛髮的顏色會變淡沒有光澤，新長出來的毛色也是淡色或是白毛，如果是長毛的狗狗，毛髮會長不長的狀況。
2、感官器官衰退
視力、聽力、嗅覺會退化，尤其是視力，退化得比較快，還會伴隨青光眼及白內障等疾病，嚴重甚至會失明；而聽力則會因衰退而變得反應遲鈍，有些狗狗甚至容易受到驚嚇。
3、身體變化
老年的狗狗身體會變虛弱、代謝變差，體重會突然消瘦或是增胖的狀況，身體器官也會慢慢衰竭，另外這時期的狗狗鈣質會流失，會有類似駝背的現象。
二、行為變化：
1、活動力下降
變得懶散不愛動、行動緩慢遲鈍，出門散步時，變得愛走不走，需拉牽繩才會願意動。
2、情緒變化
情緒容易焦躁不安、容易緊張，脾氣變得怪里怪氣，心情也很容易低落憂鬱，有時會莫名的吠叫。
3、生理變化
食慾變差，上廁所次數增加或減少，變得愛睡覺，因此常期臥躺，造成腸胃不好蠕動而有便秘的情況。
以上是狗狗老化的跡象，狗狗開始老化時，照顧的方式也得開始改變，才能讓他們過得健康的老年生活喔！
【老狗照護方式】
一、飲食
1、控制飲食
老年狗狗代謝變慢，如果給他吃和以前一樣量的食物狗狗會變胖，餵食的量盡量固定，也可採取少量多餐的方式，讓狗狗慢慢消化，千萬不能一下增加、減少或讓狗狗暴飲暴食，以免消化不良。
此外可以幫狗狗記錄每日的飲食及飲水量，才能有效幫助狗狗控制飲食。
2、適合的食物
可以幫狗狗客製一份健康的食譜，以營養均衡、多元為主，且要低鹽、低油、高纖，由於消化系統退化，可以幫狗狗將食材攪成泥或選好入口的食材，也可在食材內添加幫助消化的酵素或益生菌及好吸收的蛋白質，且適當的補充水分，最重要的還是要注意狗狗的需求。
3、有支架的碗
許多老年狗狗都有關節問題，所以有支架的碗讓狗狗的脖子可以輕鬆一點。
二、活動
1、散步
因狗狗關節老化，所以帶狗狗出門散步時，可以增加散步的頻率、減少散步的時間，和少量多餐同樣原理，也要適度的休息，減少狗狗的負擔。
散步的地點也要篩選過，以少爬坡、階梯為主，時間盡量避開中午及下雨天，以免增加狗狗關節負擔，為了避免狗狗焦慮，也可選狗狗熟悉且人少安靜的地方；假如狗狗後腿無力可以使用輔助帶，幫助狗狗行走。
2、外出
如果想帶狗狗出門散心，但狗狗不想動時，推車及寵物背包是很好的選擇，如果嫌推車太大又不方便，還有行走背帶可以揹著狗狗到處遊山玩水。
三、環境
1、生活作息
老狗需要有規律、穩定的生活，非必要時不要輕易改變生活作息，也不要突然叫醒他們以免狗狗受到驚嚇，如果真的要狗狗起來，可以輕聲細語的走到他旁邊叫他，或等他自然醒。
2、居家環境
可以多放地毯增加摩擦力防止滑倒或軟墊減少碰撞，非必要時，也不要輕易改變環境，對於老狗來說重新適應新環境是非常不安的。
3、舒適的墊子或床墊
因老年狗狗可能會長時間趴在一個地方，所以舒適的墊子非常重要，最好可以有透氣且有電熱毯的功能，墊子的位置也不要放在陰暗或陽光曝曬的地方，如果是床墊，床套也需要時常更換。
即使注重狗狗的飲食健康及生活環境，但難免狗狗會因身體機能下降而讓疾病找上身，下面將介紹七種老狗常見疾病。
【老狗常見疾病】
一、代謝問題
1、肥胖
肥胖是狗狗常見的問題，也常衍生高血壓、糖尿病、腎病等慢性病，要擺脫肥胖問題除了保持運動量、健康飲食外，保持紀錄狗狗飲食量、飲水量、體重更是不能少。
2、腸胃問題
常見有消化不良、脹氣、腸胃炎等疾病，平常要多觀察狗狗是否有拉肚、便秘、食慾不振等狀況，也要帶狗狗定期檢查腸胃是否有寄生蟲或病毒，飲食的部分每次的份量要固定，也要避免刺激性食物，例如：過油過鹹。
二、白內障
白內障是水晶體老化出現混濁的現象，初期會有視力減退、模糊、色調改變、怕光、複視、近視等症狀，如狗狗有眼睛出現混濁、常撞到東西、眼神空洞、變得容易受到驚嚇等狀況需提早就醫。
如果確定狗狗有白內障時，為了避免狗狗常撞到東西，可增加軟墊保護狗狗，擺設也盡量保持一致，如狗狗變得容易受到驚嚇，可以常陪伴他們，給予安全感。
預防白內障的方法，可多吃含維他命C、葉黃素的食物，例如：雞蛋、番茄等，也要避免紫外線長時間照射狗狗，最主要還是飲食要均衡。
三、癡呆症
當狗狗有叫了不回、認不清主人、莫名吠叫、亂大小便等狀況，要注意狗狗是否罹患癡呆症，如果確定狗狗罹患，需要有耐心的陪伴，也要注意家中的危險物品，避免狗狗亂碰發生危險。
要減少狗狗罹患癡呆症的機率時，平時可以多刺激狗狗大腦的靈活，吃飯時也可搭配益智餵食玩具。
四、骨骼退化
當狗狗身體無法像以前一樣可以做大動作或前後腳無力時，應立即帶狗狗去檢查是否有椎間盤突出、關節炎等疾病，如果忽視狗狗的狀況，可能會錯過黃金治療期而癱瘓。
面對行動不便的狗狗，因他可能會長期趴著而產生褥瘡，可以換舒適又軟一點的床。
預防狗狗骨骼退化的方式，需減少走樓梯或爬坡的行程，外出回家時，也可以幫狗狗按摩，讓狗狗舒服一點。
五、口腔問題
常見問題有牙周病、牙結石、牙根發炎等疾病，平時常幫狗狗刷牙可減少口腔問題，刷牙的頻率建議每天或一週一次，也可以搭配潔牙骨。
六、常見慢性病
1、心臟病
平時可以定期健康檢查，提早發現狗狗是否有心臟病，而心臟病常見症狀有肺活量降低，容易喘、咳嗽、活動力不像以前持久，如果確定狗狗罹患，除了吃藥及住院觀察外，要避免狗狗做激烈運動或情緒起伏太大，飲食盡量低鹽低納高蛋白，也要注意天氣變化，避免狗狗著涼或太熱。
2、腎臟病
常見症狀有頻尿，容易口渴、體重減輕、昏睡、嘔吐、精神不濟，要預防腎臟病除了定期健康檢查外，還要減少加工飼料及藥物，如果狗狗罹患腎臟病，除了定期追蹤，還要留意狗狗的飲水量和尿量次數，此外也要避免狗狗憋尿。
3、糖尿病
當狗狗吃多、喝多、尿多，體重忽然減輕時，要注意狗狗是否罹患糖尿病，如果確定狗狗罹患，必須要控制好狗狗的糖分攝取及注射胰島素，此外要減少罹患糖尿病的機會規律的運動、體重控制及蔬果的攝取更是不能少。
4、腫瘤
腫瘤有三類，分別是血液腫瘤、肉瘤、腺癌，這三種腫瘤還可以細分為良性或惡性，預防狗狗身上有腫瘤，除了定期照X光、超音波、斷層掃描外，平時幫狗狗洗澡或按摩時可以檢查身上是否有突起物，母狗也可以通過結紮來避免乳腺腫瘤。
當狗狗確實罹患時，可讓狗狗接受化療或開刀，但要注意不是每隻狗狗都適合，且一定有風險。
七、心絲蟲
常見症狀有運動量下降、容易喘、食慾降低，平時定期服用預防心絲蟲的藥物及外出時注意蚊蟲，可以避免心絲蟲纏身。
以上是老狗常見疾病，其實不只是老狗，年輕的狗狗也有可能罹患，所以平時的觀察及定期健康檢查非常重要，也別忽視狗狗的異常行為，當狗狗有異常行為要立即就醫，以免錯過狗狗的黃金治療期喔！
飲食控制、保持運動、多多陪伴、定期健康檢查是平時該注重的事情，不是等狗狗老化才開始注重，也千萬不能因為狗狗變老或生病就隨意拋棄他們喔！
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